- Сынок, купи яблочки, свои, домашние, не
кропленные.
Именно это не кропленные и заставило
Александра остановиться и обернуться. Так говорила всегда его
бабушка в далёком детстве: не опрыскать, а покропить.
- Не кропленные, говорите, - подошёл он к
прилавку.
Старушка с кучкой яблок оживилась и быстро
затараторила:
- Не кропленные, не кропленные, со своего
дерева в огороде, уродила в этом году яблонька, как никогда. Ты не
гляди, что не такие большие, как у перекупок, то ж привозные, бог
знает, откуда, там яду больше, чем яблока. А это ж наши, местные, -
её руки быстро перебирали яблоки, показывая покупателю товар со
всех сторон. Они ж яблоками пахнут, а вкусные какие, ты попробуй,
попробуй. Вот, гляди, гляди, - с каким-то восторгом продолжала
бабка, протягивая яблоко, на котором была маленькая буроватая
отметина видишь, их даже червячок кушает, потому, как не
кропленные.
Александр невольно рассмеялся после этих
слов:
- Так они у Вас все червивые?
- Да нет же, - испуганно отдёрнула руку с
яблоком старушка, - смотри, все целенькие, это одно попалось, не
доглядела. Ну, червячок же ест, значит, и для человека безвредное,
говорю ж, не кропленные.
Александру эти яблоки были и даром не нужны,
он просто, проходя через вечерний базар, срезал угол на пути к
дому. Но что-то в облике этой бабки, в её манере говорить, в
открытом бесхитростном взгляде, в её способе убеждения червячком в
правдивости своих слов напоминало его родную бабушку. Какое-то,
давно забытое, чувство тёплой волной разлилось в груди, и Сашке
захотелось сделать что-нибудь хорошее для этой старушки,
торговавшей на базаре. Поэтому, не торгуясь, он купил два
килограмма этих яблок, сам не зная зачем, рассказав, что у него
дома сынишка приболел (он вообще здоровьем слабенький), кашляет и
жена в положении, и что, наверное, им будет полезно не кропленные
яблочки поесть. В общем, сам не понимая почему, Александр поделился
с этой незнакомкой самым сокровенным, что мучило его душу.
Бабка охала, вздыхала, качала головой,
приговаривая, что сейчас старики здоровее молодых, потому как,
разве в городах сейчас еда? Это ж сплошная химия, и сам воздух тут
тяжёлый и больной. Он кивал и соглашался. Когда уже собрался
уходить, бабка вдруг схватила его за руку:
- Слушай, приходи завтра сюда же, я тебе липы
сушёной привезу да баночку малины с сахаром перетёртой, от простуды
первое дело. Так я привезу, ты приходи завтра.
Александр шёл с яблоками домой и улыбался, на
душе было хорошо, как в детстве, когда бабушка гладила по голове
своей шершавой натруженной рукой и говорила: Ничего, Сашок, всё
будет хорошо.
***
Родителей своих Сашка не знал. Бабушка
говорила, что отца его она и сама не знает, а мать мать непутёвой
была. Как привезла его однажды из города, в одеяльце завёрнутого,
так и укатила обратно. Обещала забрать, как жизнь свою наладит, да
так и сгинула.
Бабушку Сашка любил. Когда она, бывало,
зимними вечерами тяжело вздыхала, вспоминая дочь свою пропащую,
прижимала голову внука к груди, целовала в макушку, он говорил:
- Не плачь, ба. Я когда вырасту, никогда тебя
не брошу, всегда с тобой жить буду. Ты мне веришь?
- Верю, Сашок, верю, - улыбалась бабушка
сквозь слёзы.
А когда Сашке исполнилось двенадцать лет,
бабушки не стало. Так он очутился в школе-интернате. Бабушкин дом
продали какие-то родственники (это когда они вдвоём с бабушкой
жили, то Сашка думал, что они одни на белом свете, а когда речь о
наследстве зашла, претендентов оказалось немало).
Кто жил в детдоме, тому не надо рассказывать
все прелести пребывания в подобных учреждениях, а кто не жил, тот
до конца всё равно не поймёт. Но Сашка не сломался и по кривой
дорожке не пошёл. Отслужил в армии, приобрёл профессию. Вот только
с девушками ему не везло. И хотя сам Сашка был высоким, спортивного
телосложения, симпатичным парнем, все его подруги, узнав о том, что
он сирота, быстро исчезали с его горизонта. Поэтому, когда пять лет
назад он случайно столкнулся в супермаркете со Светкой (они
воспитывались в одном детдоме), то обрадовался, как самому родному
и близкому человеку. Света тоже была очень рада встрече. А через
полгода они поженились, родился сын, вот сейчас дочку ждут. И, в
общем-то, жизнь наладилась.
***
- Свет, я тут яблок тебе с Дениской купил на
базаре, домашние, не кропленные, - протянул пакет жене.
Света, выросшая с рождения в детском доме,
пропустила все эти эпитеты мимо ушей. Она помыла яблоки, положила в
большую тарелку и поставила на стол. А спустя полчаса в комнате уже
витал яблочный аромат.
- Слушай, какие классные яблоки, а как
пахнут, - говорила Света, уплетая их за обе щеки вместе с
сыном.
- Так домашние же, не кропленные
Этой ночью Александру снилась бабушка. Она
гладила его по голове, улыбалась и что-то говорила. Сашка не мог
разобрать слов, но это было и не важно, он и так знал, что бабушка
говорила что-то хорошее, доброе, ласковое. От чего веяло покоем и
счастьем, забытым счастьем детства.
Звук будильника безжалостно оборвал сон.
Весь день на работе Александр ходил сам не
свой. Что-то беспокоило, какая-то непонятная тоска грызла душу, к
горлу периодически поднимался ком. Возвращаясь домой, он поймал
себя на мысли о том, что очень хочет опять увидеть ту бабку с
яблоками на базаре.
***
Евдокия Степановна (так звали бабку,
торговавшую яблоками) слонялась по двору, тяжело вздыхала, раз за
разом вытирая набегавшие на глаза слёзы. Давным-давно её старший
сын погиб при исполнении служебных обязанностей (пожарником был),
даже жениться не успел, а младшая дочь, красавица и умница, когда
училась в институте в столице, вышла замуж за африканца и укатила в
жаркий климат, где растут бананы и ананасы. Муж её покойный долго
бушевал и плевался по этому поводу. А она что? Она только плакала,
предчувствуя, что не увидит свою девочку больше никогда. Так и
вышло. Пока ещё был жив муж, держалась и она. Ну, что же делать,
раз жизнь так сложилась? А как два года назад мужа не стало, померк
свет в душе Евдокии Степановны. Жила больше по привычке, прося
бога, чтобы забрал её побыстрее в царство покоя.
Этот молодой человек, что купил вчера яблоки,
растравил ей душу. Ведь чужой совсем, а как хорошо с ней поговорил,
не отмахнулся Что-то было в его глазах какая-то затаённая тоска,
боль, она это сразу почувствовала. Её материнский инстинкт
прорвался в словах: Приходи завтра сюда же, я тебе липы сушёной
привезу да баночку малины с сахаром перетёртой, от простуды первое
дело. Так я привезу, ты приходи завтра.
И вот сейчас, заворачивая в газету банку с
малиновым вареньем, Евдокия Степановна непроизвольно улыбалась,
думая, что бы ещё такого захватить для этого парня и его семьи.
Очень уж хотелось ей порадовать человека и, конечно же, ещё немного
поговорить, как вчера.
***
Вчерашнее место за прилавком было занято, и
Евдокия Степановна пристроилась неподалёку, в соседнем ряду.
Выложив кучкой яблоки, она всё внимание сосредоточила на проходящих
людях, чтобы не пропустить.
Народ массово возвращался с работы. К этому
времени Евдокия Степановна окончательно разнервничалась. Вот же
дура старая, насочиняла сама себе, напридумывала и на кой ему
слушать и верить чужой бабке, - досадливо думала она, а глаза всё
высматривали и высматривали знакомый силуэт в толпе.
Александр вчера не придал особого значения
словам бабке о липе и малиновом варении. Эти базарные бабушки чего
хочешь наговорят, лишь бы товар свой продать, - думал он. А вдруг
и, правда, приедет? Не похожа она на опытную, бойкую торговку.
Червячка показывала вот же придумала, - заулыбался, вспоминая
бабкино лицо, с каким жаром она о червяке говорила. Эх, какая
разница, всё равно ведь через базар иду, гляну, вдруг стоит.
Саша свернул в ту часть базара, где вчера
стояла бабка с яблоками, пошёл вдоль прилавка, не видно бабки.
Тьху, дурак, развели, как малого пацанёнка, хорошо что вчера, с
дуру, Светке не похвастал обещанной малиной. Настроение мгновенно
испортилось, не глядя по сторонам Саша ускорил шаг.
- Милок, я тут, тут, постой, - раздался
громкий крик, и Александр увидел спешащую к нему вчерашнюю
бабку.
Она радостно схватила его за локоть, потянула
за собой и всё тараторила:
- Место занято было, я тут рядом
пристроилась, боялась, пропущу, думала, придёшь ли? Я ж всё
привезла, а думаю, вдруг не поверил бабке
Бабка всё тарахтела и тарахтела, но Александр
не прислушивался к словам, он на какой-то миг душой перенёсся в
детство. Эта манера разговора, отдельные слова, выражения, движения
рук, взгляд, в котором затаилось желание обрадовать человека своими
действиями, всё это так напоминало его родную бабушку.
Он спросил: сколько должен, Евдокия
Степановна замахала руками, сказав, что это она со своих кустов для
себя варила, и принимать это надо, как угощение. А ещё говорила,
что малина у неё не сортовая, а ещё та, старая, не такая крупная и
красивая на вид, но настоящая, душистая и очень полезная. И Сашка
вспомнил бабушкину малину, её запах и вкус, а ещё ему почему-то
вспомнилась картошка. Жёлтая внутри, она так аппетитно смотрелась в
тарелке, а вкусная какая. После смерти бабушки он никогда больше не
ел такой картошки.
- А картошка жёлтая внутри у Вас есть?
перебил он старушку.
- Есть и жёлтая, и белая, и та что
разваривается хорошо, и твёрденькая для супа.
- Мне жёлтая нравится, её бабушка в детстве
всегда варила, - мечтательно произнёс Александр.
- Милок, завтра суббота, выходной. А ты
приезжай ко мне в деревню, сам посмотришь какая у меня картошка
есть, у меня ещё много чего есть Старая я уже, тяжело мне сумки
таскать, а ты молодой, тут и ехать-то недалече, всего сорок минут
на электричке. Приезжай, я не обижу
И Сашка поехал. Не за картошкой, а за
утраченным теплом из детства.
***
Прошло два года.
- Наташа, печенье точно свежее? озабоченно
вопрошала уже второй раз Евдокия Степановна.
- Да, говорю ж Вам, вчера привезли, ну, что
Вы, ей богу, как дитё малое? отвечала продавщица.
- Дети ко мне завтра приезжают с внучатами,
потому и спрашиваю. Дай-ка мне одно, попробую.
- Гляди, совсем Степановна из ума выжила, -
шушукались в очереди, - нашла каких-то голодранцев, в дом пускает,
прошлое лето Светка с детьми всё лето на её шее сидели. Видно,
понравилось, опять едут.
- Ой, и не говори. Чужие люди, оберут до
нитки, а то и по башке стукнут, дом-то хороший. Василий покойный
хозяином был. Говорила ей сколько раз, отмахивается.
- Взвесь мне кило, хорошее печенье.
- Ну, наконец-то, - выдохнули сзади стоящие
тётки. Не тех кормишь, Степановна.
Евдокия Степановна, не спеша, шла домой и
улыбалась. Что ей разговоры? Так, сплетни всякие. Родные не родные,
какая разница. Где они эти родные? За столько лет и не вспомнили о
ней. А вот Саша со Светой помогают, да и не в помощи дело
- Саша, а чего нам до завтра ждать? Я уже все
вещи сложила и гостинцы упаковала, на последнюю электричку как раз
успеваем. Поехали, а? - агитировала Светлана мужа, пришедшего с
работы.
- Папа, поехали к бабушке, поехали, -
подхватил Дениска, - там курочки, пирожки, вареники с вишней там
хорошо.
- Баба, - запрыгала двухлетняя Леночка, -
хочу к бабе.
Александр посмотрел на своё семейство,
улыбнулся, махнул рукой:
- Поехали.
Они сидели в электричке, дети смотрели в
окно, периодически оглашая вагон восторженными криками:
Смотри-смотри! А Саша со Светой просто улыбались, ни о чём особо не
думая. Ведь это так здорово, когда у тебя есть бабушка, которая
всегда ждёт!