- А теперь беру курс на зюйд-зюйд-вест!
Одна из самых странных и загадочных вещей в природе - способность некоторых животных возвращаться к дому иногда из самых отдаленных мест.
Как им удается это?
Среди домашних любимцев кошки - абсолютные рекордсмены по ориентированию. Они чаще собак и пернатых возвращаются к родимому порогу. Причем дворовые мурки намного способнее квартирных. Как же это им удается?
Несколько лет назад немецкие ученые проводили серию экспериментов над способностью кошек к ориентированию. Для начала животных поместили в закрытые коробки и возили по городу по путаному маршруту. Затем зверей вывезли за город, где был устроен большой лабиринт с 24 выходами в разные стороны, подобно разметке компаса. Сверху лабиринт был закрыт, чтобы кошки не могли видеть ни дневных, ни ночных светил. После этого звери по очереди помещались в лабиринт и им предоставлялась возможность бродить по нему до тех пор, пока они не выбирали нужного выхода. В 98% случаев кошка выходила четко в направлении собственного дома!
Эксперимент продублировали зоологи в США. Только для «верности» кошки на пути к лабиринту были усыплены снотворным, чтобы исключить возможность «запоминания» поворотов. Но и в этом случае большинство мурок уверенно выбрали правильное направление к дому.
И ученые сделали вывод: мурки обладают необычайной чувствительностью к магнитному полю Земли, которая позволяет им безошибочно находить дорогу. Это происходит благодаря частицам железа, которые входят в состав тканей животного и формируют у них своеобразный внутренний компас.
Правильность выводов подтвердил и последующий эксперимент - кошки начинали плутать, когда к их телу прикрепляли мощный магнит.
КСТАТИ
Кошачьи рекорды
В Англии один кот вернулся к дому, пробежав 70 км по лесистой местности, дорога заняла 3 недели. В Голландии кот прошел за пять месяцев 150 км, в штате Джорджия (США) вернулась кошка, увезенная за 320 км, а во Франции зарегистрирован рекорд в 700 км - кошка преодолела его за семь месяцев.
Собаки полагаются на слух и запах
К сожалению, псы ориентируются на местности хуже птиц и кошек. Скорее всего, считают ученые, в этом виновата слишком сильная одомашненность собак. Потерявшийся или брошенный пес ведет себя аналогично человеку в той же ситуации: бестолково бегает взад-вперед, испытывает страх и стресс. Эта ситуация особенно верна для городских собак, которые безнадежно теряются буквально в километре от дома, и для них нет ни малейшего шанса вернуться к хозяину самостоятельно. Сельские псы самостоятельнее, но тоже особыми способностями не блещут, их предел - расстояние до 10 - 15 км.
Как ориентируются собаки? Во-первых, им помогает отличное обоняние - ветры переносят запахи на много сотен километров. Иногда собачий нос улавливает знакомые компоненты, и пес «встает» на след. Помогает и острый слух - работа больших объектов типа электростанций и заводов слышна животным за десятки километров. Поэтому, найдя знакомый запах или звук, собаки бегут в его направлении, очень боясь потерять его. И именно это мешает им добраться домой - увлеченные следом звери не замечают ни магистралей, ни автодорог.
Правда, бывает и по-другому. Например, лабрадор Арчи потерял хозяина на оживленном вокзале в столице Шотландии и после безуспешных попыток разыскать хозяина пес... сел в нужный поезд и вышел на своей остановке! Полицейские камеры наблюдения зафиксировали, как пес вначале метался в поисках хозяина, затем отправился на нужную платформу и без колебаний вошел в вагон.
Птицы ориентируются по крупным дорогам
Птичьи перелеты - удивительный пример способности находить дорогу. Например, есть воробьи, каждый год возвращающиеся из Южной Африки в Англию вить гнезда. Ежегодно они пролетают десять тысяч километров и не сбиваются с пути, помогают им в этом внутренние «компасы» - аналогичные тем, что есть у кошек.
Среди домашних птиц лидерство по ориентированию держат, конечно же, голуби. Раньше предполагали, что они ориентируются по солнцу, луне и звездам. Исследователи из Оксфордского университета потратили более 10 лет на изучение маршрутов путешествий голубей, используя самые передовые средства, например, спутниковую систему навигации GPS. Оказалось, что птицы чаще всего летят, следуя знакомым автострадам, нередко совершая вслед за шоссе большие петли там, где можно было бы пролететь по прямой. Ученые установили, что птицам проще лететь по такой схеме, чем находить дорогу домой каким-либо другим способом.
Причем самым забавным оказалось то, что некоторые итальянские голуби, оказывается, выучили расположение дорог еще с древнеримских времен и до сих пор не сочли нужным переучиваться. Например, они летают вдоль Виа Аурелиа - старейшего шоссе, еще в 241 до н. э. соединившего Рим с Галлией и Испанией, и предпочитают этот маршрут более новой и крупной магистрали A12 и железнодорожным путям.