jugry

“Проснувшись ближе к полудню, Хейли встала с кровати и подошла к окну. Яркие солнечные лучики начали греть её бледное лицо, покрытое шрамами, служившими напоминанием о необходимости соблюдения определенных правил. Попытавшись откинуть челку с глаз, Хейли зажмурилась - яркий свет слепил её, буквально выжигая сетчатку. Но взять и просто отойти от окна нельзя - нужно понять, где она находится и как вернуться домой. С каждым оборотом солнца сил оставалось всё меньше.

Очень сложно думать о чем-то серьезном, когда всю ночь глаза не смыкались от льющихся слез.
Собрав волю в кулак, Хейли попыталась еще раз посмотреть на улицу. Её сил хватило буквально на 4 секунды, за которые она успела заметить редкие силуэты прохожих, спешащих по своим делам. Как и ночью, вид из окна не дал ей никакой информации. Только если ночью ничего не было видно из-за непроглядной темноты и проливного дождя, то сейчас яркий солнечный свет даже не давал возможности взглянуть за пределы квартиры.

Не открывая глаз, девочка пошла в ванную, где не было света, заполнившего остальные комнаты. За проведенную тут ночь она уже научилась перемещаться вдоль стен не глядя.
Слёзы градом текли из глаз, живот не переставал исполнять последнюю песнь умирающего кита. Но очень опрометчиво было бы сразу выбегать на улицу. В незнакомом городе, где, судя по обрывкам фраз, звучащих из подъезда и открытых окон, распространен язык, с которым Хейли ранее не сталкивалась.

При этом, никаких ограничений в перемещениях в пространстве у нее пока не было. Неизвестные похитители не оставили никаких подсказок, позволяющих понять, почему именно Она. Впрочем, какие могли быть подсказки, если её здесь никогда не было.

Тем не менее, Хейли боялась. Особенно, если учесть, что за дверью только неизвестность. Поэтому, выбравшись из ванной, девочка первым делом попыталась вернуться в спальню под одеяло. Но ей захотелось уйти из чужой квартиры совсем, поэтому она принялась бесцельно кружить по комнатам в надежде, что мысль об укрытии поможет ей собраться с духом и понять, что делать дальше. Теперь, когда слезы высохли, впервые за три дня нахождения тут, Хейли начала осознавать, насколько странно выглядит: на ней пижама, которую она не надевала много лет, ее волосы давно потускнели, она выглядит, как сонная растрепанная гусыня, а руки грязные и измазаны какой-то зеленой краской.

Какая же странная эта Хейли. Являясь по своей сути венцом творения природы, вершиной эволюции, последним звеном цепи питания - она готова сдаться своим страхам и принять боль вместо того, чтобы дать бой. Но разве она не готова? Разве она настолько слаба? Даже мирные животные, загнанные в угол, могут защитить себя. А значит и Хейли справится со своими страхами!

Не зная, сколько времени она провела в ванной, Хейли заметила, что на улице начало темнеть. Она понимала, что если не найдет еды, завтра для неё может не наступить. И только безысходность подтолкнула сделать главный, самый сложный шаг - шаг за дверь незнакомой квартиры. Шаг в неизвестный мир. Шаг навстречу своему страху. Он был неизбежен. Но теперь она была готова и могла его сделать. И если разум её противился и стонал, то тело всё равно уже все сделало за неё, и теперь она шла вперёд - навстречу опасностям.

Выйдя на улицу, успевшей привыкнуть к застоявшемуся воздуху замкнутой квартиры, Хейли пришлось заново учиться дышать. Первым, что ей бросилось в глаза был стоящий у соседнего дома грузовик. Возле него суетились три здоровенных лба в кожаных куртках и масках на лицах, что-то энергично обсуждая. Словно почувствовав внимание, они посмотрели в её сторону, и в руках их, как по волшебству, появились дубинки. Амбалы в упор уставились на Хейли. Взгляд их был очень недобрым. И она, не в силах побороть страха, сделала шаг назад, а потом и вовсе побежала, надеясь скрыться от надвигающейся беды. Когда же их шаги, гулко звучавшие в пустом переулке, стихли, она остановилась и огляделась по сторонам. По проулку шёл ещё кто-то, и он приближался, а перед глазами был только асфальт, дорога и над головой - по небу ползли черные тучи. Она попыталась было закричать, но вместо крика у неё получился какой-то сдавленный писк. Это отчего-то придало ей смелости, и она двинулась навстречу незнакомцу. Когда он оказался прямо перед ней, ей пришлось зажмуриться. Открыв глаза, она увидела перед собой невысокого толстяка с маленькими блестящими глазками, скрывающего лицо за пушистым шарфом. Одет он был в серовато-голубой ватник и такую же шапку, надвинутую на уши. Он остановился, и в ту же секунду над головой у Хейли оглушительно загремел раскат грома. Не оглядываясь по сторонам, толстяк сделал два широких шага вперёд, поднял перед собой сжатый кулак.. но паника Хейли быстро отступила, оставив в голове одно слово - “Бежать!”.

Улица впереди была тёмной, и бежать по ней было страшно: оттуда веяло холодным ветерком, а где-то в вышине бесшумно мелькали огромные ветвистые молнии. Во рту у неё вдруг пересохло и она подумала, что вот-вот расплачется. Ей постоянно казалось, что неизвестные продолжают бежать за ней, а она вот-вот упадёт. Но усилием воли она заставляла себя бежать быстрее.
Наконец Хейли нашла в себе силы остановиться и осмотреться. Молнии наконец погасли, и вдруг стало совсем темно. Тусклая луна давно скрылась за тучами. Загорелся блеклый фонарь над дверью гастронома. За спиной было огромное чёрное пространство с редкими пятнами огней: ночные улицы большого города, освещённого понурившимися фонарями.

Холодный ветер обдувал лицо, и Хейли вдруг стало очень зябко. Она увидела неподалёку маленькую фигуру. Человек стоял неподвижно, словно слившись с ночной темнотой. Фигура шевельнулась и направилась в её направлении. Из-за недостатка сил к повторному побегу, у Хейли проснулась дремавшая ранее надежда. Внешне незнакомец не выглядел устрашающе, поэтому Хейли решила просто попытаться попросить у него помощи.

Человек приблизился. Теперь можно было различить черты его лица. У него были длинные спутанные волосы, собранные в хвост на затылке, и бородка, нелепо выглядывающая из-под медицинской маски.

"Почему все люди в этом городе скрывают лица?" - успела подумать Хейли, прежде чем человек подошел поближе.

Теперь она увидела, что он совсем молод и примерно её возраста. Незнакомец был невысок, чуть худ и совершенно не страшен.

Хейли начала объяснять жестами, что хочет что-то найти поесть, но глаза незнакомца округлились от ужаса, а он сам начал пятиться прочь. Тут он оступился и начал кричать, не прекращая смотреть на лицо Хейли.

Маска слетела с его лица, что ужаснуло Хейли еще больше, чем его: под маской скрывался огромный кожаный нос и, видимо, рот, в котором были ровные квадратные зубы разных цветов: белого, металлического и золотого. Обрамляла рот, почему-то, красная кожа, будто он только что пил из лужи крови, а вокруг красноты была очень короткая шерсть.

Вдруг Хейли услышала быстро приближающиеся шаги. Обернувшись, она увидела двух людей (опять, почему-то, в масках), которые спешили к ней. Однако, как только они увидели её лицо, резко остановились. Один из них выхватил откуда-то короткую резиновую дубинку, но та предательски выскользнула из его хватки, и он замахнулся пустой рукой. Хейли метнулась в сторону, но упала. Второго она уже не увидела из-за накрывшей её темноты.

Тело молодой девушки лежало на земле, истекая кровью. Трое мужчин в медицинских масках склонились над ней, набирая кого-то по мобильникам.

Сознание плавно покидало Хейли. Через несколько минут всё было кончено.”

***

Меглар закончил свою историю. На него смотрели десятки глаз сверстников, слушавших его, затаив дыхание. Однозначно, его история была лучшей этой ночью. В их обществе любили страшилки про “человеков”. Многим запомнилось его лицо в отблесках костра, когда он рассказывал о человеках, о межгалактических вирусах, об ученых, держащих всех под колпаком. У него в голове крутились еще сотни-тысячи идей разных заговоров и ужасающих теорий. Хорошо, что это просто выдумки - страшно подумать, как жилось бы в мире с рептилоидами, человеками, и прочими придуманными монстрами. Может, стоило бы рассказать им о книжных червях и динозаврах. Было бы гораздо веселее, если бы поверили именно в них. Но кого это волнует. Все равно не поверят. Все вокруг такие скучные и примитивные.

- Меглар, - испуганным голосом спросил кто-то из ребят - а ты видел этих... человеков?
- Лично я не сталкивался - хитро прищурился рассказчик - но двоюродный брат моего далекого друга по переписке с ними даже дрался!
- И... Какие они в реальности?
- О-о-о, кровожадные, злые до ужаса и всегда хотят убить кого-то из нас. А знаете, как они любят мучать тех, кто не сумел уберечься от них? Они выдергивают вибриссы, по одному, потом заставляют дышать парами цитрусов и спускают на бедолагу стаю злых и голодных псов!

Заметив ужас, поселившийся в глазах некоторых ребят, Меглар неожиданно понял что заигрался и совершенно забыл, что тут есть и совсем маленькие детки. А услышав начинающийся плач, он поспешил их успокоить:

- Не волнуйтесь, все будет хорошо. Эти человеки обитают ооочень далеко от наших краев и к нам никогда не заглядывают. Им неинтересно вылезать из своих кирпичных норок, - стал придумывать он уже на ходу - скорее они будут воевать друг с другом и займутся каннибализмом.

Повисла неловкая пауза, которая была прервана массовой детской истерикой. Меглар, словно в тумане, видел, как старшие успокаивают младших и все разочарованно расходятся по палаткам.

- Даа, переборщил ты, Меглар - сочувственный хлопок по плечу от лучшего друга привел в чувство, - история, если честно, хороша получилась, но история должна оставаться историей, когда детишки рядом. Ну, так ты идешь спать?
- Позже. Мне бы обдумать произошедшее.
- Ну давай. Сильно не грузись, завтра уже забудут.

***

Костер уже догорал. Крупные искры сыпались на землю. А потом окончательно стемнело. От белого диска луны остались лишь длинные тени, которые легли на землю, и невозможно стало сказать, что было до этого на самом деле. Так много мыслей смешалось в голове, что даже трудно было понять, было ли это на самом деле, или наоборот: то, что казалось несуществующим, на самом деле существует.

Вдруг Меглар понял, что сидит на поляне совершенно один. А потом за его спиной появились два высоких человека в белых одеждах. Они шли очень медленно, и он не мог разглядеть их лиц, но их голоса и слова доносились до него ясно и четко.

- Меглар, - сказали они. - Иди за нами.
- Куда? - спросил Меглар.
- Скоро узнаешь, - ответил первый голос. - Когда придем.

Меглар встал и побрел за этими людьми. Сначала он шел по поляне и не понимал, что делает, потому что никогда раньше не замечал ни этой поляны, ни идущих впереди людей. Он просто брел вперед, потому что ему было очень страшно - но одновременно его удивляло и радовало, что теперь все его мысли, чувства и желания подчинены какой-то, непонятной самому силе.

И Меглар заметил, что совершенно ничего не чувствует. Но не в эмоциональном плане - он потерял все способы ориентирования в пространстве - его глаза, уши, вибриссы ничего не чувствовали. Он захотел громко вскрикнуть, но и это ему не удалось.

***

Странные люди в строгих костюмах сидели в просторном кабинете.
- Слишком многие стали догадываться о нашем существовании! Нам нужно что-то делать с этим.
- Не волнуйся, он всего лишь написал страшилку для друзей в лагере.
- Слишком подробно описывает места, в которых таким как он не место.
- Нет, Стефан, монстры не могут выбраться из этой изоляции, это полностью исключено. Опять же, наличие таких страшилок подчеркивает, что они испугаются обычных людей и постараются избежать встреч с нами.
- Может, просто уничтожить всех?
- Ни в коем случае, ты даже не представляешь сумму средств, потраченных на эксперимент по созданию искусственной цивилизации!
- Но... для чего это всё?
- Забавно, но это всего лишь дипломная работа основателя нашей компании, которой заинтересовалось правительство.
- Им-то это зачем?
- Знаешь, Стефан… Раньше у меня был другой заместитель… Тоже очень любопытный. Понимаешь, почему я говорю “был”?
- Ладно, к черту! Что делать с этим?
- Как обычно - изъять из колонии. Мне кажется, это добавит им страха перед нами.

С печальным вздохом, Стефан вышел из кабинета и направился в сторону серверной. Ему не хотелось думать о том, что ему предстояло. Вообще о чем-либо думать ему не хотелось. Избежать исполнения задачи тоже не представлялось разумным, найти кого-то на грязную работу несложно, как и избавиться от непослушного сотрудника.

Очень сложно оказалось осознать, что в их руках целая цивилизация, представители которой даже не осознают, насколько просто их уничтожить. Как и не составляет сложности выпустить их к людям, что посеет панику с обеих сторон...

Но о более сложных процедурах очистки и о том, как надо выживать самому, нужно было просто забыть. Выбор, если так можно выразиться, лежал перед ним. Можно было, конечно, отступить и просто отдать приказ – кому угодно. Но это тоже не выход. Каждый раз в такое время возникало чувство, что ты проходишь очередную проверку. Проходишь ее до конца. Собравшись с мыслями, Стефан набрал текст:
«К работе готов».

***

Угасающее сознание Меглара выдало свою последнюю мысль.
“А может я был прав...”

История на конкурс

Пролог: Хроники замкнутого мира

Глава 1: Хроники замкнутого мира. Глава 1

- Долго вы там миловаться будете, голубки? – раздался вдруг голос, и из-за угла выглянула маленькая лисичка.

- Шакс, ты ли это? – с неподдельной улыбкой спросила Лития.

- Лит, нам не до расшаркиваний, у вас около часа осталось, да и мне отсюда уходить быстрее надо.

- Бурсол, это моя давняя подруга Шакс – представитель редкой расы оборотней, мы с ней дружим с самого поступления в Универ. Ты не представляешь, сколько раз она меня выручала из разных передряг! Можно официально её назвать самой лучшей травницей во…

- ЛИТ! Время не ждет! – грубо прервала её лисичка, настолько смешно дернув ушком, что я не удержался от улыбки – Бурсол, значит? Может хоть ты не будешь отвлекаться по пустякам? Поболтать еще успеем, если сможете сбежать. Каков ваш план?

- Нуу, - я немного замялся, - сейчас я открою двери отмычкой, и мы выйдем.

По мордашке лисички прокатилась волна эмоций, но остановилась она в недоумении:

- Отличный план, ничего не скажешь, надежный очень, вот только.. КАКОГО ГИБИСКУСА ТЫ МНЕ ЕГО ПРОСТО РАСКАЗЫВАЕШЬ, НЕ ВСКРЫВАЯ ЭТОТ ЗАМОК?!! – насколько резко она перешла на крик, настолько же неожиданно перешла на злобный полушепот, – или у тебя из многозадачности только пялиться на разумных и открывать дырку, в которую топливо для организма закидываешь?

Поняв, что возражать некогда, я приступил к доолгой, кропотливой работе по вскрытию этого зам..

- Я вижу, что ты можешь быстрее, давай без лишних внутренних монологов, пожалуйста? – какая нетерпеливая лисичка, чего так распалилась, она что, мысли читает? – Ломай, Дроу, ломай!

Покончив со своим замком, я подошел к двери Литии и обнаружил, что замочной скважины в нем нет:

- Повторюсь, я не гениальный взломщик, этот замок мне вскрыть будет не под силу.

- Лит, ты долго будешь тут сидеть? – мордочка лисички явно выражала недовольство.

- Ой, а я и забыла, что на меня только магический замок установили, – растерянно проговорила Лития, открывая дверь клетки.

- Все готовы? – строго спросила Шакс, - На лишнюю болтовню времени сейчас нет, поэтому быстро за мной, я знаю, куда бежать.

Молча кивнув, мы с Литией побежали за ней. На выходе из помещения лежал стражник, ну или стражница, по форме сложно было определить пол разумного, находящегося в позе спящего младенца. Он что, засунул палец в рот? Надо будет спросить, чем таким интересным Шакс обработала его.

- Подождите, - на ходу попросил я – мне нужно забрать кое-что, что они у меня забрали.

Лисица остановилась, злобно глядя на меня:

- Сейчас будем пробегать мимо комнаты хранения конфиската. Не вздумай забирать лишнего, эти стражники любят подкладывать красивые поисковые артефакты в расчете на нерадивых воров!

Забежав в указанную комнату, я обнаружил там свою сумку, которую, как кажется, даже не трогали. Но проверить содержимое все же стоит. Так, ничего не исчезло, но появилась красивая монетка, видимо о ней и предупредила Шакс, как же нам с ней тут повезло. Скинув монетку, обратил внимание, что Лития набирает в сумку разных вещей:

- Лития, разве это всё твоё?

- Глупый ты, я же, в отличии от тебя, вижу истинную суть вещей, – с улыбкой ответила она.

Интересно, она когда-нибудь не улыбается?

Собрав вещички, мы выбрались за пределы тюрьмы. А потом бежали. И еще бежали. Девочки явно любители побегать. Да что там любители – профессионалы. Вон, какие ноги выносливые.

Лиса остановилась, повела носиком по сторонам. Засунув мордашку в сумку Литии – достала какой-то порошок в баночке и, размахнувшись, бросила банку об ствол ближайшего дерева. Ничего не поясняя, она побежала дальше.

Я уже потерял счет пройденному расстоянию, когда мы остановились. Лисичка опять понюхала воздух, подошла к дереву и аккуратно поскребла его лапкой. Вдруг, земля под нами начала трястись и расходиться в стороны, раскрывая небольшой проход в темноту. Ловко нырнув в неизвестность, хотя для неё-то это та еще известность, лисичка скрылась с наших глаз. Лития последовала за ней.

Стоит ли идти за ними? Однозначно – да. Без их помощи я бы не выбрался из-за решетки. Хотя дядя мне и пророчил такое будущее, неустанно повторяя грубым рычащим голосом, что вор должен сидеть в тюрьме, но меня такие перспективы не устраивали.

Проход начал закрываться, но я успел нырнуть в него вовремя.

Перед глазами была темнота, но где-то вдалеке я увидел маленький источник света и пошел к нему. Интересно, где Лития с лисичкой?

- Ты чего так долго? – из темноты выступила фигура милой рыжей девушки с невероятно красивыми глазами. Они выглядели, как два чистейших глубоких озера, в которых утонули ледяные звездочки, оста. Даже не могу понять, какой цвет можно ассоциировать с цветом её глаз, но одно знаю точно – они завораживают.

- Долго тупить будешь? Нам идти надо. Может один тут останешься, да позалипаешь в стену? – эти два озерца нахмурились, как же это мило.

- Ай! – вскрикнул я от легкого удара по голове – чего делаете?

- Прости, мне показалось, что ты забыл, что только что сбежал из тюрьмы и решил поспать стоя. – Я узнал голос Литии, но её видно не было, – Нам нужно немного посидеть и обсудить дальнейшие планы. В следующий раз замрешь – будить не будем – оставим наедине с окружающим миром.

- А, да, простите. Не знаю, что на меня нашло.

Мы пошли в направлении источника света и скоро подошли к аккуратной пещере, в которой никого не было.

- Добро пожаловать в мою берлогу – произнесла девушка с потрясающими глазами, - чувствуйте себя, как дома, но не забывайте, что вы в гостях. А еще не забывайте, пожалуйста, что это пристанище нам только на одну ночь.

- П..Простите, - сказал я, стараясь не думать об этих глазах, - а где лисичка?

Лития посмотрела на меня недоуменным взглядом:

- Бурсол, мальчик мой, ты сильно головой стукнулся? Вот же она, ты на неё уже давно пялишься.

- Аа..но..точно, простите – совсем забыл, что это была не разумная лисица, а девушка-оборотень, - я просто вживую оборотней не видел никогда. Вы же, вроде себя арофи называете? А вы все такие красивые? Ай!

- Серьезно, ты не о тех вещах думаешь! – отвешивая подзатыльник, произнесла… Шакс? – Сейчас сделаю чаю из трав – тогда и пообщаемся в более СПОКОЙНОЙ обстановке.

Шакс вышла из пещеры, но не из моей головы. Я не мог перестать вспоминать её глаза..

- Так, - строго спросила Лития, о, она перестала улыбаться, - теперь говори серьезно, кто ты и что делал в тюрьме? Простого бегуна просто сдали бы страже ближайшего города с предупреждением.

- О, это долгая и нудная история, ты уверена, что хочешь её услышать?

- Пока Шакс варит травки – времени достаточно.

- Ну хорошо, сама напросилась.

И я поведал ей свою историю. К её чести и чести, вернувшейся на середине рассказа Шакс, перебивать меня никто не стал.

Все мои предки были торговцами, Мне тоже пророчили такое будущее, пока я не связался с плохой компанией, которая обучила меня всем премудростям воровского дела. Компания уже разбрелась, кто-то перерос романтику и занялся серьезными вещами, кто-то – переехал в другой город, остался я один.

Только родители были со мной всегда, хоть я и позорил имя семьи. Все поставщики и постоянные покупатели отца знали, что он – человек слова и жалели, что у него с моей мамой такой паршивый я.

Я бы так и остался жить на шее у родителей, перебиваясь редкими вылазками за добычей, и отсидкой за решёткой, если бы конкурент отца не заказал поджог. Как назло, лавкой был первый этаж нашего дома. Мне, можно сказать, повезло – в ту ночь находился в кабаке, запивая горечь расставания с Эризой. Она ушла от меня к моему бывшему лучшему другу, в тот вечер, когда я собирался сделать… да кого я обманываю, у нас просто были разные взгляды на жизнь, и расставание было логичным завершением очередного этапа жизни. Я осознавал, что не люблю сближаться с людьми, это родители доставали: заведи девушку, найди друзей. Друзья так просто не заводятся, а наш образ жизни не давал шансов на какие-либо испытания. Так было до пожара. T’sher! Терпеть не могу вспоминать тот момент, когда я подхожу к дому и, видя то, что от него осталось, понимаю, что идти мне некуда. Я сразу подумал, что родителей там быть не может. Просто не может, потому что не может такого быть. Но подошедший стражник развеял мои надежды. Я его даже ударил в грудь пару раз, спасибо ему, что отнесся к этому с пониманием.

После пожара я понял, что жизнь поменялась – даже если отстрою дом заново – никогда не восстановлю связей родителей, так необходимых для старта дела, ведь все их знакомые знали меня с плохой стороны. А полностью обеспечить свою жизнь и быт воровством – мне не представляется возможным в родном городе, где все меня знают, и я сам знаю многих.

Некоторое время я жил в руинах, благо, у нас был подвальчик, который не тронул огонь, но так жить вечно нельзя. Я пробрался в дом конкурентов, поджегших мой дом, и собирался обчистить его полностью, но просчитался в количестве прислуги. Забрать получилось лишь одну вещь, показавшуюся мне дорогой. После этого я сбежал от стражника, но случайно попал в охраняемую зону, где и решил, отдохнуть. А остальное вы знаете.

Лития задумалась и произнесла:

- Быстро показывай, что за артефакт ты утащил! Ты понимаешь, что если там есть руны слежения, то нам всем конец!?!

--------------------------------------------------

Спасибо всем за внимание! Буду очень благодарен за обратную связь!
Отдельное спасибо людям, которые систематически помогают мне делать текст лучше и подпинывают в нужном направлении: @dergon, @WolfWhite, @Auri, Спасибо, что вы есть!

Ссылка на пролог: Хроники замкнутого мира

В нашем мире и в наше время выжить не так-то просто. Только благодаря наличию старания и рвения можно чего-нибудь достичь. Если не развиваться и не стремиться получить больше, чем имеешь – будешь только топтаться на месте. А мне на месте оставаться нельзя – у меня стражник Тамастерла на хвосте. Надо же было умудриться – так неаккуратно влезть в чужой дом, просчитавшись в количестве прислуги. Если к двоим слугам я был готов и смог их усыпить дротиками со снотворным, то огромный орк для меня стал огромным же сюрпризом. Ну, зато он среагировал не сразу, и я успел немного пошариться по стратегически важным местам.
Ладно, хоть краденую лошадь подготовил заранее.
Меня зовут Бурсол, и я вор. У меня были хорошие родители, которые дали мне все необходимое, чтобы стать хорошим торговцем. Но мои мечты занимала воровская романтика, которую я нахватал из дурацких книжек про приключения. Будто это могло закончиться чем-то хорошим.
И теперь надо скакать, давай, лошадка! Если все получится – даже узнаю, как тебя зовут.
Вроде оторвался.
- Спасибо тебе, незнакомая лошадка, прости, что соврал, но мне еще понадобится твоя помощь.
Я слез с лошади, и ударив её по крупу – отправил её по ранее намеченному маршруту – вперед.
Стражника это должно отвлечь, а я, пожалуй, спрячусь в этих зарослях.
Пробираясь все глубже, я пытался понять, в какой части леса я нахожусь. Где-то тут должна быть священная роща дриал, а они свои святилища охраняют очень сильно. Попадешь патрулю без экскурсионного пропуска, особенно ночью, и только Создатель знает, что они с тобой сделают.
Я слишком устал. Ладно, будь что будет – надо отдохнуть, стражник Тамастерла вряд ли самостоятельно сможет прочесать весь лес, а мне надо немного набраться сил и выдвигаться… Вот только куда? В Тамастерл возвращаться смысла нет, понятное дело. Искать убежище в другом городе? А чем я буду заниматься? Вор я неплохой, но моих навыков не хватит, чтобы прокормить себя. Записаться в одну из преступных гильдий и обречь себя на вечное служение руководству? Нет уж – увольте. Можно попробовать оценить артефакт, который я успел утащить у Блайберов. Если он стоит достаточно дорого – я смогу его продать (хотя бы на черном рынке) и начать своё торговое дело. А вот торговую гильдию, кстати, посетить стоит. Там имя моего отца значится, а я вроде дальше Тамастерла не светился в нехороших поступках.
За составлением планов я уснул. Проснулся почему-то с сильной головной болью и обратил внимание, что мои руки связаны, а я в клетке. T’sher! Всё-таки нарушил границы рощи. Всё, прощайте планы, теперь моя жизнь полностью во власти Дриал. Странно, что ночь ещё не закончилась, или я продрых сутки?
Оглядевшись вокруг, я понял, что не единственный пленник. В соседней клетке сидела дриала. Ого, они и своих не жалуют? Стражников поблизости не видно, но они точно оставили тут какое-нибудь охранное заклинание.
- Эй! Эй, дроу! Очнулся уже? Что тебя заставило проникнуть в священную рощу? – эта пленная дриала обращалась явно ко мне
- Я просто бегаю по утрам, зарядкой занимаюсь, вот указателей не заметил – споткнулся, упал, очнулся в клетке.
- Ладно, не хочешь – не говори. Особо можешь не волноваться – тебя сильно бить не будут. Максимум – ноги отрежут, чтобы не забегал, куда не следует. Бегун. – с усмешкой произнесла дриала.
- Сама-то как умудрилась к своим попасть?
- Я тут по секретному заданию тайной канцелярии, проверяю условия содержания нарушителей границ святилищ – поведала мне дриала со смехом в глазах – меня Лития зовут, а тебя?
- Какая разница? Я предпочту умереть безымянным!
- Ой какой суровый. Ты лучше скажи - хочешь сбежать? Я могу помочь.
- С чего это «секретному агенту тайной канцелярии» помогать простому бегуну?
Дриала по имени Лития начала сердиться.
-Слушай, я, конечно, тоже пошутить люблю, но сейчас слишком много времени на это тратить попросту нельзя – ночь кончается – начальник стражи к нам выдвигается. Меня пока точно не убьют, но и выпускать не собираются. Если ты хочешь мне помочь – помоги, не хочешь – хоть не мешай.
И чего она вскипятилась? Я вроде поддерживал её легенду. Но, учитывая нерадужные перспективы – бежать надо. Все вопросы можно обсудить и попозже.
- Меня зовут Бурсол. Я совершил нехороший поступок и случайно оказался тут. Думаю, на подробности нет времени. Скажи, как ты хочешь сбежать отсюда?
- Смотря, что умеешь ты. У меня небольшие проблемы с использованием привычных методик – грустно улыбнувшись, Лития подняла руки в странных браслетах.
Странно, что ей разрешили оставить украшения, когда сажали сюда. Я непонимающе уставился на её руки, на что она только закатила глаза.
- О, Создатель, я забыла, что ты вряд ли знаком с редкими артефактами, прости. Эти браслеты глушат почти всю мою магическую силу и практически полностью глушат мою магическую подпитку. Я маг, который не может применять заклинания, на данный момент – вообще. Скажи, чем ты мне можешь помочь, и мы вместе придумаем план побега.
T’sherr! Я был уверен, что у неё уже есть план и от меня потребуется быть простым помощником.
- То есть, плана у тебя нет? Понятно – я начал выходить из себя. – Я обычный искатель приключений, и всё идет к тому, что я должен сидеть за решеткой, потому что у меня нет отмычек, которыми я бы обязательно воспользовался. Теперь мне еще предлагает сбежать непонятная пленница, которая, по какой-то неизвестной мне причине, сидит тут довольно давно в сознании и…
- Да не кричи ты! То, что они не выставили постоянную стражу, совсем не означает, что никто не услышат крики. Умеешь пользоваться отмычками? Грабишь разумных или ищешь старые тайники в пещерах?
- В каких пеще… Да за кого ты меня принимаешь? – злобно возмутился я.
- Не кипятись, я никому не скажу, в конце концов, воровские навыки были бы сейчас очень кстати. Если я дам тебе отмычку, ты сможешь вскрыть эти замки?
- А разве на них не стоит дополнительная защита?
Лития усмехнулась:
- Больше не стоит. Но мой запас магии исчерпан досуха, поэтому больше на магию пока не рассчитывай.
- Хорошо, не буду. И взламывать ничего не буду. Я еще не достиг такого уровня, чтобы замки открывать взглядом, а отмычек, как я уже сказал, нет.
На этих моих словах, Лития, словно заправский иллюзионист, достала из-за уха отмычку. Я не стал сдерживать удивления:
- Погоди, ты же сказала, что резерв магии пуст?
- У девочек всегда есть свои секреты – ответила она мне, не прекращая улыбаться.
- Хорошо, я вскрою замок, но куда нам идти дальше?
- Не переживай, я все тебе покажу.
Судя по всему, она не расценивает побег из, как я думал, очень защищенного места, как что-то опасное. Либо просто очень хорошо скрывает эмоции, что, впрочем, меня не заботит. А заботит меня возможность остаться с ногами. И кто его знает, насколько обозлятся стражники, когда узнают о побеге.

---------------------
Спасибо за прочтение. Очень надеюсь на обратную связь.
Отдельное спасибо людям, которые меня поддерживают и очень сильно помогают в совершенствовании текста

Пролог
- Таким образом, мы наблюдаем наполнение амулета-накопителя магией. Всем всё понятно?
Высокий профессор окинул взглядом аудиторию. Встретившись взглядом с юной дриалой, он неожиданно осознал, что в этих желтых глазах, в острозубой улыбке и прямых рыжих волосах видит свою жену.
Когда они только поступили в Университет изучения магии, ей тоже всегда было интересно все подряд. Она мечтала стать знаменитой исследовательницей. Успешно закончив обучение, оба начали заниматься магическими изысканиями. Тысячи успешных опытов давали надежду на свершение небывалого открытия, но всего лишь один неудачный эксперимент отнял любовь всей его жизни. С тех пор профессор только давал знания и необходимые навыки. Иногда для тех, в ком видел потенциал, профессор раскрывал чуть больше информации, чем следовало бы. В глубине души он надеялся, что кто-то сможет завершить их с женой эксперименты, но, тем не менее, очень боялся, что его подопечных ждет та же участь.
Но не время отвлекаться, нужно обучать тех, кто хочет учиться.
- Да, Лития?
- Профессор, а накопитель магии можно делать только из драгоценностей?
- Нет, с чего такие выводы? Любой материал может вместить в себя определенное количество магии. Проблема в том, что для создания накопителя из предмета – нужно тщательно подбирать руну в зависимости от его формы, материала, размера. В случае с обработанными драгоценными камнями – они однотипны и руны накопителя достаточно стандартны, по причине чего их проще наносить.
- Профессор, а откуда вообще появляется магия?
Профессор тяжело вздохнул. Каждый год Университет перед приемом новых студентов организует ознакомительные лекции. Каждый год из большого количества пришедших только паре учеников интересно и они задают кучу вопросов, непосредственно связанных с природой магии, а не с критериями поступления. Вот и сейчас – вся группа занимается своими делами, спасибо, хоть тихо, и только одна девочка стремится к знаниям. Поэтому сильных волшебников так мало – многие приходят не для учебы, а для получения сертификата об окончании. Сертификат позволяет им заниматься частной практикой, но очень малое количество волшебников идут этим путем.
- Когда создавался наш мир – Создатель оградил его барьером от внешних невзгод. Никто не знает, что за барьером, потому что считается, что его невозможно преодолеть. Во всяком случае, на текущий момент развития магической науки. Создатель напитал наш мир магией, которую он запустил через специальные источники. Самые сильные источники, которые образуют правильный шестигранник, питают Барьер. Помимо этих сильных источников, существуют источники поменьше, но пока не удалось установить закономерность в их расположении. Периодически маленькие источники угасают, появляются новые, но шесть самых сильных, насколько мне известно, никогда не ослабевали.
- Получается, что возле источника можно творить заклинания бесконечно долго?
- Находиться рядом с сильными источниками уже очень опасно. Избыток магии меняет все вокруг. Так в нашем мире появляются новые животные, возникают новые расы. Источники дают животным силы управлять магией, некоторым дают возможность общаться с разумными расами. Но если Разумный слишком близко подойдет к источнику – его может охватить безумие. Существует множество историй о великих магах, которые хотели получить больше силы, но обретали лишь забвение.
Аудитория уже давно опустела, только ученица с профессором вели беседу.
- А почему мы изучаем только стихийную магию?
- Каждая раса имела связь со своей стихией. Когда произошло объединение всех расовых фракций в единое государство – было решено делиться своими знаниями с другими, чтобы была возможность что-то почерпнуть от других волшебников. Иногда бывают авантюристы, которые пытаются найти новые способы использования магии, но, к сожалению, они редко успевают оставить хоть какие-то записи своих экспериментов. Крайне опасно пытаться изменить структуру заклинаний, принцип работы которых ты не понимаешь.
- А можно где-нибудь найти хотя бы крохи информации о внестихийной магии?
Профессор мягко улыбнулся:
- Давай к этому вопросу мы вернемся через пару лет. У тебя появится более точное представление о работе стихийной магии, а я постараюсь что-нибудь найти для тебя.
Профессор понимал, что жертва супруги не была напрасна, он сам ей помогал и иногда вел записи экспериментов. Лития, дриала-первокурсница, с её напором, и при должной поддержке - обязательно сможет добиться своих целей. Может даже сдвинет исследования по внестихийной магии с мертвой точки. Даже если это опасно, главное – научить её мерам предосторожности и ведению записей. А подходящего напарника она сама себе подберет.
- А почему среди учеников нет представителей дроу?
- К сожалению, Создатель не наделил их предрасположенностью к стихийной магии. Но взамен он дал им практически полную невосприимчивость к боевым заклинаниям.
- Неужели никто не пробовал научить дроу магии?
- Ну почему? Пробовали. Когда-то у нас в университете существовала специальная экспериментальная кафедра, и набор дроу был бесплатным. Но все закончилось, не успев начаться – всем надоело пытаться.
- Получается, у дроу не складывается со стихиями, но ведь другими направлениями магии попробовать обучить можно?
- Я же уже говорил тебе сегодня, что экспериментаторы редки, их записей и того меньше. Попытки изучить внестихийную магию никогда не выходили на уровень хотя бы кафедры.
- Спасибо профессор, а поможете мне получить доступ к библиотечным архивам, а то все, что в общем доступе, я уже прочитала?
- Так! Ты сдай сначала хотя бы вступительный экзамен, потом уже посмотрим.
«Жаль, что не получилось, но стоило попробовать» - пронеслось в голове Литии. Профессор, приняв заминку Литии за огорчение, решил её подбодрить:
- Ничего страшного, ты поступи – я постараюсь обучить тебя всему, что знаю сам. Тебе пора идти, скоро двери Университета закроются для тех, у кого нет пропуска. Мы обязательно еще обсудим все интересующие вопросы, но уже потом.
- Спасибо большое! До свидания!
- До скорой встречи, будущая студентка – Лития.
Когда дверь за Литией закрылась, профессор еще долго сидел в размышлениях, стоит ли направлять её по пути, забравшем любовь всей жизни. В конечном итоге, его задача – дать ей нужные навыки и предостеречь от ошибок, а как она воспользуется полученной информацией – только её выбор.

---------------------
Спасибо за прочтение. Очень надеюсь на обратную связь. давно хотел написать книгу, наконец-то получилось собраться, чтобы начать.  Пока не влился в писательскую волну - не смогу сделать прогнозы по графику выхода глав, прошу заранее простить (если, вдруг,  кому-нибудь понравится, а я пропаду на пару недель)

- Мы умрем?

- Все умрут

- Но зачем?

- Нас ждут там...

- Кто?

- Они...

- Кто они?

- Просто Они

- Но...зачем мы им?

- Для них мы всего лишь пища...

- Мы умрём ради них?

- Нет.ради самих себя...

- Но разве нам нужна наша смерть?

- Нам нельзя видеть того,что будет после нас.

- Почему?

- Нам рано знать это

- Но когда будет можно?

- Когда мы осознаем..

- Что?

- Цену.

- Цену чего?

- Цену жизни

- какова она?

- Ты поймешь

- А если не пойму?

- Тебе объяснят

- кто?

- Они

- Но они же нас встречают только после смерти.

- Вот тогда и поймешь...

- А если не пойму?

- Они объясняют понятно...

- Кто создал их?

- Тот же кто и нас

- А нас?

- Это неизвестно...

- А зачем созданы Они?

- Чтобы нас не было слишком много.

- А если нас будет мало?

- Этого никто не заметит

- Кроме нас у них есть пища?

- Нет

- Значит если мы исчезнем,они тоже исчезнут?

- Нет

- Но чем они будут питаться?

- Им не нужно питание

- А зачем им мы?

- Мы им тоже не нужны

- Но почему Они не живут спокойно?

- Так надо

- Кому?

- Им

- А если им заплатить?

- мы им платим

- Чем?

- Ценой жизни...

- Но откуда ты знаешь так много?

- Я-один из них

- Значит...я .... всё?

- Значит да....

- Но почему ты мне не объясняешь цену?

- Это не моя забота

- А чья?

- Их

- Я тебе безразличен?

- У них нет чувств

- Почему ты не считаешь себя одним из них?

- Я только проводник

- В каком смысле?

- Я веду тебя к ним.

- Но мы же стоим

- Ты хочешь чтобы мы стояли

- А если я захочу вернуться?

- Ты вернёшься.

- То есть вернуться может любой?

- Да

- Но почему никто не возвращается?

- Не у всех хватает сил

- А у меня хватит?

- Вряд ли

- А где взять силы для этого?

- При жизни...

- Как?

- По-разному...

- То есть, можно стать бессмертным?

- Нет. В конце концов-силы кончатся...

- Таких как я много?

- Все такие как ты.люди одинаковые

- НЕПРАВДА!МЫ РАЗНЫЕ!

- При жизни-да,но в данный момент нет.

- Ты уверен?

- Да...

- Что ждет дальше?

- Жизнь..

- Опять?

- Возможно

- То есть ты не знаешь?

- Я всего лишь поводырь...

- Что это?

- Ворота к ним

- Как мы здесь очутились?

- Ты перестал сопротивляться

- Мне туда?

- Да..

- Пора?

- Да...

- Прощай..

- До скорой встречи...

- Мы ещё встретимся?

- Ты переродишься и опять придешь к ним...

- Насколько скоро?

- После жизни.

- Жизнь...разве это мало?

- По сравнению с Ними-да

- Тогда до-скорого...

- Да...до-скорого..