Немного про скафандры для ВКД на Шаттлах.
У скафандров есть расходники: батарея (для света, связи и обогрева) и вода для испарителя системы охлаждения. Они расчитаны примерно на длительность рабочей смены - около 8 часов. С запасом, конечно.
Проблема в том, что перед выходом для ВКД необходимо пройти через то, что у американцев называется prebreathing - предварительное дыхание чистым кислородом.
Дело в том, что в скафандре используется пониженное давление для сохранения его подвижности и эластичности - примерно треть от атмосферного (на шаттлах и у американцев на МКС - 29,6 кПа, у русских - 39,2 кПа). При этом для того, чтобы космонавт/астронавт не умер при таком давлении, он дышит чистым кислородом. Так вот, если на Шаттле/МКС/МИРе (где используется стандартная атмосфера с давлением в 101кПа и 21% кислорода) надеть скафандр и понизить в нем давление до рабочего, у космонавта начнется декомпресионная болезнь - из-за понижения парциального давления азота до нуля азотначнет в больших количествах "испаряться" из крови, образуя пузырьки. Это может очень быстро привести к смерти.
Этого можно избежать, если предварительно убрать из крови весь азот. Самое простое решение - просто не давать ему попасть в кровь, т.е. дышать кислородной атмосферой. Так было сделано, например, в программе Аполлон - в корабле использовался 100% кислород при давлении в 34,5 кПа, в скафандрах - 25,8 кПа. Но в таком подходе, кроме неудобства с декомпрессией при отлете/прилете, есть очень серьезная проблема - очень высокая пожароопасность (Аполлон 13 тому пример).
Поэтому используется другой подход: перед ВКД космонавт дышит чистым кислородом прямо в скафандре для того, чтобы азот полностью вышел из крови, и после этого понижает давление до рабочего. Такой процесс занимает до шести часов (в скафандре). Но никто не хочет держать человека в скафандре шесть часов, отнимая это время от времени на ВКД. Скафандр в это время подключен к внешним системам, но не все они полностью берут ресурс на себя. Ниже фото, сделанное во время миссии STS-63, на котором видно, что скафандры подключены к внущним системам шлангами и проводами.
Для экономии времени на Шаттлах использовали следующий трюк. Примерно за сутки до ВКД понижали давление во всей кабине Шаттла до 70кПа (и немного повыщали концентрацию кислорода до 26,5% для сохранения его парциального давления). Весь экипаж дышал такой атмосферой. Примерно через сутки участники ВКД надевали скафандры и проходили в них короткий, всего 40 минут, период дыхания чистым кислородом, после чего понижали давление в скафандрах до рабочего и приступали к ВКД, сэкономив почти 5 часов ресурса скафандров/людей. Режим 70кПа поддерживался в Шаттле все время, пока проходили ВКД.
Примечательно, что этот режим не был заложен в проект изначально и был добавлен позже. В итоге астронавтам приходилось вручную управлять регуляторами давления кислорода и азота.
На МКС, понятно, никто не будет понижать давление на всей станции перед ВКД. Поэтому американцы дышат 2-3 часа кислородом через дыхательные маски, занимаясь при этом физической нагрузкой на тренажерах для скорейшего выведения азота из крови. Русские используют в скафандрах более высокое давление и требование ко времени предварительного кислородного дыхания для них ниже.
Ниже на графике показаны зависимости вероятности возникновения разных стадий декомпрессионной болезни (VGE - венозная газовая эмболия, DCS - декомпресионная болезнь, Grade 3 DCS - третья стадия декомпресионной болезни) от так называемого R-фактора - отношения давления азота в тканях к давлению рабочему в скафандре. Для Шаттлов рабочим является R=1.65.
Дальше график с кривыми для необходимой продолжительности предварительного дыхания чистым кислородом.