В прошлом году мы с Вовой проводили литературный вечер в Южно-Сахалинске. Снимали квартиру посуточно у одной очень тревожной женщины. Мне казалось, что Вова потратил несколько часов своей жизни, разговаривая с хозяйкой: получал четкие инструкции по эксплуатации «однокомнатного пентхауса» в панельном доме. Вова повторял как мантру внятные указания: не шуметь, не мусорить, обои со стен не сдирать. Мы и не планировали, но, как всегда, вмешался случай.
Отличительная особенность Южно-Сахалинска — это то, что все разговоры с приезжими сводятся к крабу. Там какой-то крабий культ. С кем бы мы не общались, все завершали разговор фразой: «Обязательно попробуйте краба!» Даже бариста в кофейне, у которого мы спросили дорогу к месту выступления, загадочно произнес в конце: «Будете пробовать краба — осторожнее…»!
Я позвал к нам на выступление старого университетского приятеля Евгения Борисовича. Он местный. Учился в НГУ. После окончания — вернулся домой. Он старше меня. Познакомились мы с ним по КВН-овским делам. Он подошёл после вечера и спросил:
— Саша, классно! Ты водку пьёшь?
— Нет. Бросил.
— Вова?
— Редко.
— Ну, и дурак ты! Нам с Вовой больше достанется.
Мы поехали в шикарный корейский ресторан морепродуктов. Евгений Борисович в красках рассказывал про жизнь «на краю земли». Мы с Вовой внимательно слушали. В какой-то момент Евгений Борисович замолчал, посмотрел по сторонам и тихонько спросил:
— Пробовали краба?
— Нет.
— Завтра поедем за крабом.
— ЗА КРАБА! – поднял стопку Владимир.
— Нет! За жен! – поправил Вову Евгений Борисович.
— За Вашу жену! – сказал Вова.
— Люблю ее! – сказал Евгений Борисович и они выпили.
Весь оставшийся вечер мы проговорили про крабов. Евгений Борисович рассказал нам, что краба едят в специальных местах, где после трапезы тщательным образом вычищают помещение. Достаточно маленькой частицы краба, чтобы место навсегда осталось с запахом тухлого крабового мяса. Вот почему ни в коем случае нельзя есть краба в квартире. Иногда даже квартиры продают! Завтра мы поедем именно в такое место! Продуваемое со всех сторон! Культовое место! Я подумал про гнездо орла. Мы внимательно слушали и понемногу проникались сакральностью великого краба в Южно-Сахалинске. И в наш мозг вселялся краб. Потом пошли истории от Евгения Борисовича: когда, где и с кем он ел краба…
Утром за нами на съёмную квартиру заехал Евгений Борисович, за рулем микроавтобуса был водитель Витя. Была надежда у нас с Вовой, что он забудет… А потом мы увидели Охотское море! Дикая, ни с чем не сравнимая красота, контрастные краски, море и горы! Евгений Борисович предложил:
— Полюбовались?! Поехали есть краба!
Мы подъехали к двум женщинам, которые у дороги продавали варёных ракообразных. Евгений Борисович попросил водителя:
— Витя, помоги парням выбрать краба.
Водитель Витя тщательно стал выбирать и торговаться с продавщицами. Он поднимал крабов, как-то по-особому постукивал пальцами по ним, двигал клешнями, поднимал их к солнцу и что-то высматривал на просвет. «Профессионал!», - с уважением подумали мы. Наконец-то выбрали. Купили. Потом водитель Витя упаковал их в пять пакетов и положил в багажник на резиновый коврик. Вова спросил его:
— Как вы круто выбирали крабов. В чём секрет?
— Понятия не имею. Это как с арбузами!
Мы сели в автобус и поехали в долгожданное культовое место. По дороге Евгений Борисович рассказывал, как нужно разделывать краба. Понадобятся специальные ножницы для краба, щипцы, пинцеты. Потом мы подъехали к нашему подъезду. Евгений Борисович спросил:
— Вы же снимаете квартиру?
— Да.
— Пошли! Краба будем есть у вас!
— Но ведь вы вчера говорили, что…
— Мы аккуратно! Там не получается.
— Евгений Борисович, может у вас дома краба поедим?
— Я же говорил, что жену свою люблю?
— Да.
— Так вот – у меня нельзя. Жену люблю! Еще один развод…
Вова вмиг стал очень грустным. Он с опасением стал смотреть на свой телефон. Мы поднялись к нам. Сели в обеденной зоне. (там одна зона, она же спальная) На стол положили краба. Евгений Борисович спросил:
— Вова посмотри там есть специальные ножницы для краба?
— Нет. Есть ложка и молоток.
— Что?! Владимир, разделывать краба ложкой? Есть целая культура…
— Есть штопор!
— Давай его сюда! – Евгений Борисович моментально сделал штопором в клешне краба дырку и начал высасывать мясо. –– Вова, плохо идет! Давай молоток!
Вова дал молоток. Евгений Борисович начал бить молотком по крабу. Вся наша квартира покрывалась крабом. Вова чуть не упал в обморок.
Попом мы стали есть краба. И это было очень вкусно. Свежайшее, чуть сладковатое и, вместе с тем, солоноватое мясо. Евгений Борисович спросил меня:
— Вкусно?
— Очень! Как крабовые палочки!
Евгений Борисович перестал со мной общаться.
Потом Евгению Борисовичу позвонили, и ему пришлось уйти. Потом Вове позвонила хозяйка квартиры и уточнила, всё ли у нас хорошо. Вова побелел и сказал замогильным голосом:
— Учуяла, ведьма.
Мы открыли все окна в квартире и стали тщательно убираться. Втроем: я, Вова и Мистер Мускул. Мы вычистили всё до единой пылинки. Упаковали остатки краба в три пакета и выкинули в мусорные баки на улице в соседнем дворе. Немного успокоились и полетели домой.
***
Вчера в столовой встретил знакомого. Он прилетел из Южно-Сахалинска. Был в командировке. Я зачем-то посмотрел по сторонам и тихонько спросил его: «Пробовал краба?»
(с) Александр Бессонов
