Идеальный донор. Караван. Часть 15

Часть 14 (предыдущие части можно найти на АТ - 1 том, 2 том)

Знакомый кабинет с тонким ароматом баньяна. Хи Донг сделал вид, что не заметил согнувшегося в приветственном поклоне сыскаря, и продолжил шумно отхлебывать чай из маленькой фарфоровой чашечки, Мин Чинь тем временем читал вслух:

за последнюю неделю составили порядка сорока тысяч единиц, что на двадцать процентов ниже нормы. На это есть несколько причин. Первая: в Белом и Красном районе появилась тенденция откладывать сдачу налогов на конец месяца, более того, именно в этих районах дольше всего тянут с налогами, вплоть до полугодовой отсрочки, и штрафы их не пугают. Есть предложение: дать возможность желающим сдать налог сразу за год вперед, это удобнее и нам, и богатым семействам, к тому же они предпочитают расплачиваться покупной Ки.

Лицо Гоуданя постепенно наливалось краской, он чувствовал, как кровь приливает к носу и ушам, но не мог разогнуться. По правилам этикета гость должен поклониться хозяевам и подождать, пока те не обратят на него внимание. Сыскарь начал закипать, ведь мэра предупредили о его приходе, значит, Хе поставили в это унизительное положение специально. Зачем? Чтобы выказать свое недовольство? Чтобы напомнить о его месте? Чтобы разозлить?

Впрочем, Гоудань быстро успокоился, достаточно было вспомнить, с какой новостью он пришел сюда. Злорадство не самое лучшее чувство, но в данном случае именно оно удержало юношу в рамках приличий.

Мой юный друг, что же вы молчите? наконец воскликнул Мин Чинь. Мы немного увлеклись работой и не заметили вашего прихода. Надеюсь, у вас хорошие новости?

Гоудань медленно распрямился, с трудом удержавшись, чтобы не растереть затекшую поясницу он не хотел доставлять такого удовольствия своим нанимателям.

И да, и нет.

Зинг Ян Би часто предостерегал своих учеников: Ваши клиенты могут быть жадными, грубыми, бесцеремонными, надменными и глупыми людьми, они могут наорать, расплакаться, насмехаться над вами. Но вы не должны показывать свои эмоции ни намеком, ни взглядом. Лучше всего, если они будут считать вас бездушными или чокнутыми, иначе они оплатят ваши услуги, а потом отомстят за то, что вы видели их слабости. Но Гоудань не смог отказать себе и немного поддразнил многоуважаемых господ.

Звучит интригующе, улыбнулся Мин Чинь. Мы внимательно слушаем.

Мальчик сейчас находится где-то в Ядовитых равнинах, Гоудань узнал время отправки каравана и подсчитал, сколько он за это время должен был проехать. Скорее всего, в дне пути от Леса.

Что?! Хи Донг приподнялся на месте. Как?

Расскажите поподробнее, впервые за все время знакомства нахмурился Мин Чинь.

Я уже докладывал, что мальчик убежал в Черный район. Там он попал под крыло так называемого Мастера, сильного и умелого мага, и три месяца обучался магии, владению оружием и знакомился с Лесом. Девять дней назад он покинул Черный район и устроился охранником в караван Золотого неба, который направился в столицу. Если мальчик не погиб и не было непредвиденных остановок, он должен быть где-то в районе реки Юхэ.

Ты уверен в своих словах? прорычал Хи Донг, оперевшись руками в стол.

Я опросил двенадцать человек, присутствовавших при отборе в караван. Мальчик вырос, окреп, но это определенно он.

Как его мог нанять столь знаменитый Торговый дом? Он же всего лишь семерка? возмущался мэр. Неужели в нашем городе больше не нашлось толковых бойцов?

На десять мест пришло семьдесят девять кандидатов. Мальчик поразил представителей Золотого неба умением строить защитный массив, а также неплохой смекалкой, Гоудань полностью успокоился и выдавал информацию с бесстрастным выражением лица. Как и следует профессионалу.

Массив? Он умеет чертить массивы? теперь не выдержал Мин Чинь. Откуда? В этом городе нет учителей-начертателей!

Я полагаю, что его обучал тот самый Мастер из Черного района. Я лично не видел его работу, но он сумел выстроить защитные массивы в Лесу, оберегающие людей от опасных животных.

Мин Чинь! Ты должен выяснить все про того Мастера! И привести его ко мне! Что делает столь талантливый начертатель в моем городе? Да еще и в Черном районе! закричал Хи Донг, разбрызгивая слюну.

Министр поклонился:

Как скажете. Но сейчас мы должны решить, что делать с мальчиком.

Как что? Догнать и вернуть.

Следующий караван до столицы будет примерно через месяц, сказал сыскарь. И еще месяц он будет добираться туда.

Хи Донг упал в кресло и потер лоб. Мин Чинь вздохнул:

Мой крылан ночное животное.

Я уже начинаю сомневаться, так ли нужен нам этот мальчишка, буркнул мэр, вытащил из-под стола маленькую керамическую бутылочку, одним ударом вышиб пробку и опрокинул ее содержимое себе в рот. Столько денег уже потрачено!

Он наше долгосрочное вложение. Мы это обсуждали, заметил Мин Чинь.

Ну хорошо. Вылетаем завтра с рассветом. Как тебя там Гоудань, слышишь? Завтра на заре приходи сюда и смотри не опаздывай.

Слушаюсь, ответил Хе Гоудань. Но я не совсем понимаю, какие наши дальнейшие действия.

Какие-какие Будем догонять караван на моем драконе.

***

Когда последний человек сдал свою Ки, у лекаря оказалось пять полных кристаллов на пятьдесят единиц и один неполный. Лекарь аккуратно уложил кристаллы в сундучок и собрался уходить, тогда я не выдержал и подошел к нему:

Подождите, я

Лекарь повернулся, и я удивился, как он изменился за эти несколько часов: сухая тонкая кожа сморщилась, черты лица заострились, а глаза словно заволокло пеленой.

Нет, малыш, прошептал он, используй свою Ки для массивов.

Я вытащил из кармана тускло светящийся кристалл и протянул его лекарю:

Возьмите его. Я понемногу сливал в него Ки каждый день, вот и я замолчал, не желая больше врать, и всунул кристалл ему в руку. Мужчина усмехнулся:

Не знал, что до вашего города дошло это суеверие.

Какое? удивился я.

Не слышал? Есть мнение, что если постоянно по чуть-чуть тратить Ки, то ее восстановление идет быстрее, лекарь медленно опустился на землю. Ерунда, конечно, ведь мы и так постоянно тратим нашу Ки на дыхание, организм привык к таким потерям. Я придерживаюсь версии, что для получения такого эффекта нужно с детства держать свою Ки на нижней грани, но при этом правильно питаться, много спать и двигаться. Так что бросай свою затею, во время сложного похода это слишком рискованно. Я не возьму твою Ки.

Пожалуйста! взмолился я. У меня все в порядке, а кому-то вы сможете помочь. Хотя бы Юэ Сюэ. Она вылечится?

Лекарь вздохнул, убрал кристалл к себе и сказал:

Скорее всего, нет. Она получила сильнейший удар в нижнюю часть живота, внутри у нее все всмятку. Я только и смог, что остановить кровь и залатать самые большие раны. На полноценное лечение потребуется столько Ки, сколько у меня не было даже в начале похода, понимаешь? Сейчас я просто пытаюсь сохранить ее тело, чтобы она дожила до столицы, а там уж Джин Фу будет решать, лечить ее или нет.

А если вы мою Ки потратите на нее? Ей станет лучше?

Что ж, с этим она сможет продержаться дольше, но не более того.

Я согнулся в низком поклоне:

Прошу вас, вылечите Сюэ. Я постараюсь собрать еще Ки для ее лечения.

Мужчина легонько потрепал меня по голове:

Не перестарайся.

Скажите, а сложно этому научиться? Наверное, нужен большой талант, чтобы стать лекарем?

Пойдем, я поработаю с девушкой и кое-что тебе расскажу.

Сюэ положили под небольшой навес, ее согревали огненные камни, разложенные поверх одеяла. Девушка до сих пор не пришла в себя. Лекарь сел рядом, взял мой кристалл в одну руку, вторую положил ей на живот, сосредоточился, закрыл глаза. Ничего не происходило, только кристалл тускнел и тускнел, пока не погас совсем.

Ну вот, лекарь кинул мне пустой кристалл, еще один шажок к выздоровлению. На самом деле, чтобы успешно лечить людей, нужен не столько талант, сколько внимательность, усердие и точность. Если ты научился создавать массивы, значит, эти качества у тебя есть. Ты умеешь концентрировать Ки и тратить ее ровно в том количестве, в каком нужно. Не больше, не меньше. Умеешь ей управлять. Умеешь думать и запоминать мелкие детали. Но проблема в другом.

Чтобы стать лекарем, нужно все время практиковаться. Для практики нужна Ки. Много Ки. Даже мне, с талантом в пятьдесят четыре процента, каждую неделю нужно было не меньше ста-ста пятидесяти единиц Ки. У тебя какой талант? Явно невысокий.

Се.. семнадцать, сказал я и отвернулся. Мне не хотелось врать этому хорошему человеку.

То есть тебе бы понадобилось больше четырехсот Ки. Какой человек сможет себе такое позволить? Чаще всего обучение лекаря оплачивают либо богатые родственники, либо крупные дома. Меня в свое время нашел Джин Фу и его торговый дом Золотое небо. Он оплатил мое обучение, и теперь я работаю на него.

Но даже если ты каким-то чудом сумеешь окончить университет и стать лекарем, тебя никто не возьмет на работу. Подумай! Лекарю всегда возмещают всю Ки, потраченную на лечение. Кто пойдет к человеку с таким низким талантом? Ведь на одно и то же лечение тебе потребуется гораздо больше Ки! Бедняки просто не смогут оплатить твою работу, а богачи не любят напрасно тратить свои деньги.

Я понимаю. Благодарю за потраченное на меня время, я еще раз поклонился лекарю и собрался уйти, но он остановил меня:

Хочешь, я кое-чему тебя научу? Оно не требует много энергии, а ты поймешь, из чего состоит моя работа.

Я тут же согласился. Лекарь усадил меня рядом с собой, взял нож и легонько резанул мне палец на левой руке. Ранка тут же переполнилась кровью.

Смотри, кровь выступила, но дальше не потекла. Потому что порез неглубокий. А теперь почувствуй то место, где болит, и вложи туда Ки. Ты это умеешь, я видел.

Я так и сделал: зачерпнул немного Ки и направил ее на палец. Резануло болью, и уже потемневшая кровь вдруг начала течь сильнее, спускаясь тоненькой струйкой вдоль руки.

Видишь? Некоторые думают, что для лечения достаточно вложить в больное место Ки, и тело само себя вылечит. Конечно, в случае истощения или усталости при помощи Ки можно ускорить восстановление, но при ранах, переломах, ушибах чистая Ки не поможет, а лишь усилит напряжение мышц и усугубит ситуацию. Например, Сюэ чистая Ки просто убьет. Она истечет кровью внутри себя.

Чтобы лечить, нужно хорошо представлять себе строение человеческого тела. Взять хотя бы твой порез. Ты знаешь, почему течет кровь? Откуда она берется?

Я помотал головой, никогда раньше не задавался такими вопросами.

Кровь не бултыхается просто так внутри тела, а бежит по трубам-сосудам. Некоторые сосуды пошире, и ты даже можешь их разглядеть, достаточно посмотреть на запястье, а некоторые настолько малы, что их невозможно увидеть. Когда я разрезал твою кожу, то одновременно разрезал и такой сосудик, и из него вытекла кровь. Чтобы вылечить такой порез, достаточно будет соединить края пореза, и через какое-то время они срастутся. Для этого я при помощи заклинания создаю тонкую невидимую нить, которой сошью края. Знаешь, как женщины зашивают дырку на рубахе. Но если порез большой, и разорванный сосуд тоже большой, то зашить кожу недостаточно. Нужно сшить все: сосуд с кровью, мышцы, нервы, кожу, а затем помочь им срастись, ускорить процесс заживления.

Лекарь прикоснулся к порезу, и через секунду он исчез, словно его и не было.

Внутри Сюэ сейчас порвано так много мышц, сосудов и органов, что сшивать каждый по отдельности будет очень долго и сложно. И затратно. Поэтому я замедлил все процессы в ее теле. По мере появления Ки буду собирать разорванные кусочки внутри нее, но пробуждать Сюэ пока нельзя.

Мужчина быстро набросал несколько слов на клочке бумаги и протянул его мне:

Если у тебя будет желание, можешь потренироваться в создании лечебной нити, это не потребует так уж много Ки. И не обязательно резать руки, я в свое время практиковался на живых растениях. Насчет оплаты, лекарь замялся, не думаю, что Джин Фу одобрил бы трату Ки на лечение девушки, сам понимаешь, она не так важна для каравана, поэтому я заплачу тебе сам, но после возвращения в столицу, хорошо?

Я молча поклонился ему и ушел. Мне хотелось сказать, что деньги не нужны, ведь я могу наполнить все его кристаллы прямо сейчас, без проблем со здоровьем, одним движением руки. Хотелось влить в этого измученного человека энергию, ведь он тратил на лечение и свою Ки, да, понемногу, может быть, лишь крохи, но это его вымотало. Но я не осмелился. Он почувствовал бы приток Ки, понял бы, откуда она взялась, и тогда бы возникли ненужные вопросы.

Если бы не указание Мастера, я бы все равно попробовал как-то помочь, рассказал бы Джин Фу о себе. Он ведь сын хозяина крупного торгового дома, и я вряд ли могу представить размеры их богатства, но уверен, что Ки, которую через меня можно собрать, будет составлять лишь крошечную часть от состояния их семьи, не больше пылинки в амбаре.

С другой стороны, какой торговец согласится выпустить из рук выгодный вариант? Я же сам видел, как тот же Джин Фу поступил с Сюэ: пусть маленькую, но все же прибыль он с нее получит. Если она не умрет.

Я задумчиво прошел мимо ужинающих охранников в сторону фургона, мы же договорились с Джин Фу, что каждый вечер я буду работать с записями.

О, какие люди! Что-то ты, малыш, начал пропускать тренировки, и на плечо опустилась тяжелая рука Шрама. Он придвинулся ко мне и шепнул на ухо, обдав ароматом свежей хвои. Зазнался, видимо.

Я вывернулся, отступил на шаг и поклонился:

Учитель, прошу прощения, во время переправы я потерял свое копье.

Это ничего, нехорошо улыбнулся Шрам, его глаза смотрели сквозь меня, и это немного пугало. Уже пора переходить к настоящей учебе. Эй, кто-нибудь, дайте мне копье.

Один из мужчин передал легкое короткое копье, чуть выше моего роста:

Держи, только верни в целости и сохранности.

Конечно. Шрам подчеркнуто бережно протянул его мне, а затем схватил за предплечье и потащил за собой. Отойдем в сторону, чтобы не мешать ребятам.

Он отволок меня за повозки, снял со своего копья кожаный чехол и встал в атакующую позицию:

Посмотрим, чему научил тебя этот шваброголовый, пробормотал Шрам, а потом крикнул. Нападай.

Я оглянулся по сторонам, но никого рядом не было. Если Шрам не контролирует себя и будет сражаться в полную силу, то я и минуты против него не продержусь. Да и копье, что мне дали, слишком короткое и легкое, непривычное, неудобное.

Нападай, проорал Шрам и сделал выпад.

Даже не попытавшись отбить острие, я отпрыгнул назад, но учитель сделал шаг и вновь ударил, я подставил древко и с ужасом услышал треск: он разрубил мое копье.

Стой! вскрикнул я. Подожди!

Враг ждать не будет. Нападай! прорычал Шрам, его лицо исказилось от ярости,. Еще удар, я кувыркнулся в сторону, но не успел подняться, когда Шрам взмахнул копьем и

Хрррусть!

Передо мной возник Швабра, принял удар на свой посох и легко отшвырнул Шрама назад.

Снова ты! учитель словно взбесился. Чего ты лезешь не в свое дело? Хочешь забрать ученика себе? Ты и так опозорил меня перед ним!

Швабра ничего не ответил, лишь отставил посох в сторону и ждал. Я думал, что на этом все и закончится, но Шрам засунул руку себе за пазуху, что-то вытащил оттуда и закинул себе в рот. Затем, дико улыбаясь, он перехватил копье поудобнее и налетел на Швабру.

В этот раз учитель двигался быстрее, настолько быстро, что я не мог определить, где мелькало острие, а где древко, на лице Швабры выступили капли пота, но лицо его было спокойно.

Я отполз в сторону, поднялся и растерянно застыл на месте: то ли нужно бежать и звать на помощь, то ли пробовать разнять их, то ли подождать, пока Шрам придет в себя. В прошлый раз он смог остановиться вовремя.

Хватит! раздался резкий голос Змея. Он, не задумываясь, подошел к сражающимся, перехватил орудия и резко опустил их вниз. Что это за драка во время похода? С ума посходили? Только сегодня мы потеряли пятерых человек.

Швабра тут же отступил и наклонил голову в знак извинения, Шрам же дернул копье, пытаясь вытащить его из хватки Змея, и только потом опомнился:

Это не драка. Это это мы показывали моему ученику реальный бой.

Думаю, он уже насмотрелся за время поездки. Из вашего жалования будет вычтена оплата за один день. При повторе штраф будет выше. Всем все ясно? Зеленый, за мной!

Я поплелся за Змеем, размышляя над тем, почему со мной приключаются подобные штуки, уже второй глава охраны вызывает меня на личный разговор. Первый закончился штрафом для Шрама и смолкой, и я не мог рассчитывать, что в этот раз Змей по старой дружбе простит меня.

Лучник сел на свою лежанку, знаком показал, чтобы я сел напротив, и сказал:

Ты и эти двое из одного города. Вы были знакомы раньше?

Нет, я впервые увидел их на отборе, запинаясь, ответил я. От его пристального взгляда зачесалась переносица.

Ты спишь с кем-то из них? Или, может, кто-то пристает к тебе?

От неожиданности я поперхнулся и долго откашливался до слез из глаз, потом просипел:

Нет! Конечно, нет.

Тогда почему два неплохих опытных бойца постоянно крутятся вокруг тебя? И ведь это уже не первая их стычка.

Тут я замолчал. Как я мог объяснить происходящее Змею, не рассказав про пагубную зависимость Шрама? Наверное, можно было бы свалить все на Швабру и его мнительность, мол, вмешивается в наши тренировки, считает их чересчур жестокими, но я и сам начал бояться учителя. Если бы не Швабра, я был бы уже мертв.

Ты что-то знаешь, но не хочешь говорить, утвердительно сказал Змей. Плохо. Для тебя плохо. Если бы не твое место в караване и не твой брат, я бы выгнал тебя. Нет причины раздора нет проблем, да и ценность этих бойцов гораздо выше твоей. Но я не могу этого сделать. Пока.

________________________________________________________________

Слова автора:

Животрепещущее: пока скорость выхода частей будет на этом уровне - одна часть в неделю. Поступали предложения вообще заморозить творческую деятельность на месяц, чтобы освежить голову, но, на мой взгляд, это будет неправильно.

Новостное: Донор не прошел в конкурсе на АТ даже на вторую ступень. Причина отказа: несмотря на то, что главный герой - подросток, сама книга ориентирована на более взрослого читателя (напоминание: конкурс посвящен подростковому фэнтези). И, успокоившись и все обдумав, я склонна с ними согласиться.

С другой стороны, первый том Донора попал в рекомендуемые книги (рекомендуемые самим сайтом автор.тудей), а это, на минуточку, один процент книг из всех выложенных на сайте. (318 книг из 30905). Ссылка на сайт - внизу поста. И в моем профиле.

(прямо хочется сказать тем товарищам, которые мне писали, что я выкладываю тексты на Пикабу только потому, что на лит.сайте мои книги забьют сапогами: "А вот это видел?")

Общение: все, кто приходят в чат, рассчитывают увидеть там высокоинтеллектуальные беседы на тему литературы в целом и Донора в частности. Это нереально! И даже тяжеловато. Поэтому в чате обсуждается все: от количества выпитого с утра кофе до оптимального размера сисек, от настольных ролевых игр до аниме. Словом, живое естественное общение.

Поэтому приходите и не удивляйтесь. Чату уже скоро три месяца, поэтому там сложились свои традиции, нарисовались свои стикеры и бережно передаются из уст в уста свои мемы, но мы с радостью принимаем всех желающих.

1. канал с оповещениями - https://t.me/relvejanounce

2. Чат - https://t.me/joinchat/HE3_UU3MzsytOwP_AbdkCg

3. Я на АТ - http://author.today/u/butyrskayan